הסבר: עמודי ענק של גז קר ואבק אפל מעטרים את האזור יוצר הכוכבים המרכזי של שרפלס 171. צביר כוכבים פתוח נוצר שם מגז בעננים מולקולריים קרים. עת אור אנרגטי הנפלט מכוכבים צעירים ומאסיביים הודף תוך הרתחת האבק האטום, מתפצל האזור למקטעים ומהגז והאבק הנותרים נוצרים עמודים ציוריים אשר מתנדפים באיטיות. האור האנרגטי מאיר גם את גז המימן המקיף את האזור, מטעין אותו באנרגיה הגורמת לזוהר האדום של ערפילית פליטה. בצילום למעלה, מופיע האזור הפעיל המרכזי של ערפילית הפליטה הגדולה בשרפלס 171. NGC 7822 וערפילית פעילה זו מרכיבים את שרפלס 171. האזור המתועד משתרע על כ 20 שנות אור, ומצוי במרחק של כ 3,000 שנות אור. ניתן לצפות בגרם השמים בעזרת טלסקופ, בכיוון קבוצת הכוכבים הצפונית קפאוס.