תמונת היום באסטרונומיה

גלו את היקום!. בכל יום מוצג שיקוף או תצלום שונה של היקום המרתק שלנו, לצד הסבר קצר מפרי עטו של אסטרונום מקצועי.


27 בספטמבר 2016


הירח "ארופה" של צדק מהגשושית גלילאו
Image Credit: Galileo Project, JPL, NASA


הסבר: אילו תעלומות נוכל לפתור אם נציץ בכדור הבדולח הזה? במקרה זה, הכדור הוא למעשה אחד מירחיו של צדק, הבדולח הוא קרח, והירח לא רק מלוכלך, אלא גם סדוק ללא תקנה. ובכל זאת, משערים כי מתחת למישורי הקרח הסדוקים של הירח ארופה קיימים אוקינוסים שיכולים להתאים לחיים. השערה זו זכתה לחיזוק נוסף השבוע כאשר תמונות של טלסקופ החלל האבל הראו שסילוני אדי מים מתפרצים מדי פעם מהירח הקפוא. סילונים אלה עשויים להעביר צורות חיים מיקרוסקופיות ימיות אל פני השטח. ארופה, הדומה בגודלה לירח של כדור-הארץ, נראית בתמונה בצבעים טבעיים. התמונה צולמה בשנת 1996 על-ידי הגשושית גלילאו, שהקיפה את צדק ויצאה מאז משמוש. תצפיות עתידיות של האבל וטלסקופים הנמצאים בתכנון לעשור הקרוב כמו טלסקופ החלל ג'יימס ווב, וכן גשושית המתוכננת להשלח לארופה בשנות ה-20של המאה הנוכחית, עשויות ללמד אותנו לא רק על ארופה ועל מערכת השמש הקדומה, אלא גם על האפשרות להיווצרות חיים במקומות אחרים ביקום.

 

תרגום: המועדון האסטרונומי של אוניברסיטת תל אביב