המערבולת בקוטב הדרומי של נגה

קרדיט: ESA, Venus Express, VIRTIS, INAF-IASF, Obs. De Paris-LESIA

הסבר: מה קורה מעל הקוטב הדרומי של נגה? כדי לחקור את התעלומה, מדענים משתמשים בתמונות שהחללית הרובוטית Venus Express ("ישיר לנגה") מצלמת בכל פעם שהיא חולפת מתחת לקוטב הדרומי של כוכב הלכת הרותח. באופן מפתיע, תמונות עדכניות מהחללית שוללות את הסברה שמדובר במערכת של שתי סופות, ומגלות שמדובר במערבולת עננים יחידה ויוצאת דופן. בתמונה למעלה רואים רצף של צילומים באור אינפרא אדום. ככל שאזור מסוים בתמונה כהה יותר, כך הטמפרטורה בו גבוהה יותר, ולכן הוא שייך לשכבה נמוכה יותר באטמוספירה של נגה. סרטונים שפורסמו לאחרונה מראים קוו דמיון בין המערבולת הדרומית של נגה לבין זו שמסתחררת מעל הקוטב הדרומי של שבתאי. הבנה טובה יותר של הדינמיקה יוצאת הדופן שמובילה, לפעמים, להיווצרותם של שני זרמי מערבולת, ולפעמים להיווצרותו של זרם אחד בלבד, עשויה לתרום להבנתנו בכל הנוגע להתפתחותן של סופות הוריקן על-פני כדור הארץ. בעוד שלושה חודשים תצטרף ל-Venus Express החללית היפנית אָקַטְסוּקִי (Akatsuki).